公元1720年（康熙五十九年），康熙帝命平逆將軍延信率兵自青海入西藏，授年羹堯定西將軍印。次年，戰(zhàn)績(jī)卓著的年羹堯進(jìn)京入覲，康熙帝御賜弓矢，并升為川陜總督，成為西陲的重臣要員。一時(shí)之間，舉國(guó)上下，人人稱頌，有人把他的英雄事跡編成故事，在茶館、酒肆傳揚(yáng)。

    這天，茶館來(lái)了一位衣衫簡(jiǎn)樸的老婦人，身后跟著一個(gè)年輕人。老婦人很認(rèn)真地聽(tīng)完了故事，轉(zhuǎn)身對(duì)年輕人說(shuō)：“應(yīng)該沒(méi)錯(cuò)，就是他。當(dāng)年你父親教授他兵法時(shí)就說(shuō)過(guò)，日后他定會(huì)成就一番偉業(yè)，果不其然。”

    “娘，那我去找年將軍吧，求他收留，在軍中謀個(gè)差事，總比像現(xiàn)在這樣吃了上頓沒(méi)下頓的好。”年輕人眼里流露出渴望的神色。

    “孩子，我可以把年將軍當(dāng)年留下的名帖拿給你，你去找他，但你也得要自己努力上進(jìn)才好呀!”老婦人緩緩說(shuō)道。

  西北邊陲，清軍大帳中，年羹堯正在察看地圖，突然有人來(lái)報(bào)：“啟稟將軍，有人拿著您的名帖求見(jiàn)，自稱是您恩師之子，姓杜。請(qǐng)將軍示下。”

    年羹堯眉頭微不可見(jiàn)地皺了一下，吩咐道：“暫且不見(jiàn)。你等只需盤問(wèn)清楚他從何處來(lái)，家中老母可安好。”

    原來(lái)，年羹堯年輕時(shí)確受杜老師悉心教導(dǎo)，習(xí)文練武，大受裨益，他一直心懷感激。在他當(dāng)上大將軍之時(shí)，曾多次遣人去杜老師家找尋，想要報(bào)答一二。無(wú)奈得到的消息卻是杜老師早已亡故，留下妻兒艱難度日，偏偏兒子不成器，游手好閑，不思進(jìn)取，漸漸把杜老師的家業(yè)都敗光了，最后，母子二人不得已離開(kāi)原籍，不知去向。年羹堯?qū)ふ叶嗄暌参茨苋缭浮?/p>

    如今昔日恩師之子投奔而來(lái)，本該如其所愿，在軍中安排個(gè)人也不是什么難事，但年羹堯考慮的卻是，軍中法治甚嚴(yán)，小杜又沒(méi)什么真材實(shí)料，若是勉強(qiáng)安排在軍中，一是有任人唯親之嫌，二是會(huì)違反自己從嚴(yán)治軍的原則。

    一個(gè)月過(guò)去了，小杜不僅沒(méi)能見(jiàn)到年大將軍，反倒欠了旅店幾十兩銀子的住宿費(fèi)和伙食費(fèi)，不禁有些灰心喪氣。就在這時(shí)，年羹堯忽然派人來(lái)請(qǐng)他。

    一進(jìn)將軍府，見(jiàn)到兩邊衛(wèi)兵森嚴(yán)，嚇得小杜小腿肚子直打顫，幾乎站立不穩(wěn)。見(jiàn)此狀況，年羹堯厲聲喝道：“沒(méi)出息的東西，到現(xiàn)在還是這副落魄樣，你這熊樣怎么對(duì)得起我的老師，不在家里老實(shí)侍奉老母，還癡心妄想出來(lái)當(dāng)官，趁早給我回去！”

    年羹堯說(shuō)完，不容小杜再說(shuō)什么，便安排士兵將他打發(fā)回家。一路上，小杜是滿肚子的怨言呀，不停地罵年羹堯“小人得志”“忘恩負(fù)義”，惹得一個(gè)年輕士兵幾次張口要反駁，卻被旁邊年長(zhǎng)的士兵攔住了。

    眼看快到家了，小杜一路狂奔起來(lái)，他想要把自己的遭遇說(shuō)給母親聽(tīng)。可是當(dāng)他來(lái)到自家院子的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)，原來(lái)那間低矮的茅草房不見(jiàn)了，代之而起的是一座高大寬敞的新房，從敞開(kāi)的大門望進(jìn)去，院子里綠樹(shù)紅花，煞是好看。可小杜卻無(wú)心欣賞美景，他號(hào)啕大哭起來(lái)，一邊哭，一邊喊著：“娘呀，不孝兒子回來(lái)了，您去哪兒了呀，真不該把您老人家獨(dú)自扔在家里，我好悔呀！”

    小杜是真?zhèn)模胱约阂宦繁疾ǎ葲](méi)能在軍中謀到差事，還被年羹堯那個(gè)小人教訓(xùn)一頓，回來(lái)連母親也找不到了，母親可是他在世上唯一的親人了。越想越傷心，就在他哭得昏天黑地之時(shí)，突然聽(tīng)到一聲熟悉的呼喚：“孩子，娘就在這里呀，快進(jìn)屋吧！估摸著你也該回來(lái)了。”

    小杜這才顧得上抬頭仔細(xì)打量，咦！眼前這位穿戴一新的婦人果然是自己的母親。

    原來(lái)，本就有意報(bào)答杜老師當(dāng)年授業(yè)之恩的年羹堯思前想后，認(rèn)為小杜雖然不適合留在軍中，但卻有一顆孝心，不如給他一點(diǎn)小小的教訓(xùn)，日后回家更加盡心地侍奉母親。而且，有了這次被冷落的際遇，今后也能激發(fā)他奮發(fā)圖強(qiáng)，學(xué)些安身立命的真本事。所以他雖然一個(gè)月沒(méi)有見(jiàn)小杜，卻在得知他們母子住所的時(shí)候就自己拿出銀子，委托當(dāng)?shù)氐墓倮魹槠浣ㄗ≌①?zèng)予生活費(fèi)。

    就這樣，年羹堯用這種特殊的方式，既報(bào)答了師恩，又沒(méi)有違反用人原則，可謂一舉兩得。